埃里克·R.沃尔夫（1923—1999年），出生于奥地利维也纳，1940年赴美，曾参与第二次世界大战；战争结束后于1951年获得美国哥伦比亚大学人类学博士学位，曾先后任教于伊利诺伊大学、耶鲁大学、芝加哥大学等著名学府。埃里克·R.沃尔夫是当代著名的人类学家，著作颇丰，知名作品有《农民社会》（Peasants）、《二十世纪的农民战争》（Peasant Wars of the Twentieth Century）等。本书被认为是他的代表作。